Kirche & KlosterOstslowakei und Zips

St. Jakob in Levoča: gotische Basilika mit dem Rekordaltar

Die Basilika St. Jakob (slowakisch Bazilika svätého Jakuba) überragt den Hauptplatz von Levoča (Leutschau) in der Ostslowakei, direkt neben dem Renaissance-Rathaus. Der Bau begann im 14. Jahrhundert, sie ist die zweitgrößte Kirche des Landes und Teil des UNESCO-Welterbes Levoča, Zipser Burg und zugehörige Denkmäler. Für Reisende in der Zips gehört sie zu den Sehenswürdigkeiten, die man nicht verpassen sollte.

Mitten in einer stillen Zipser Stadt steht ein 18,62 Meter hoher Altar aus Lindenholz, geschaffen von einem Meister, dessen Name fast verloren ging: Den Beleg liefert nur ein gemaltes Epitaph an der Wand.

WoHauptplatz von Levoča, Region Zips (Spiš), Bezirk Prešov, Ostslowakei

ArtGotische Pfarrkirche, seit 2015 Basilica minor; UNESCO-Welterbe

Ideal fürLiebhaber mittelalterlicher Kunst, Geschichtsinteressierte, Fotografen und alle, die gern einen Kirchturm besteigen

AnreiseIm Zentrum von Levoča; die Kirche steht quer zur Hauptachse des historischen Platzes, neben dem Rathaus

Die Geschichte der Kirche St. Jakob in Levoča

Levoča wird in einer Urkunde König Bélas IV. von 1249 erstmals als Dorf erwähnt. 1271 war es der Hauptort der Zipser Sachsen, und im 14. Jahrhundert beschlossen die Bürger, eine ältere Kirche am Hauptplatz durch einen weit größeren Bau zu ersetzen. Reste des Vorgängerbaus aus der Zeit um 1280 sind in der heutigen Sakristei erhalten. Der Bau begann im ersten Viertel des 14. Jahrhunderts, zuerst entstand der Chor, das Langhaus wurde wohl um die Mitte des Jahrhunderts eingewölbt. Um 1390 bis 1392 kam an der Nordseite die Georgskapelle hinzu, als Grabkapelle eines Bürgers aus Košice, und 1400 war die dreischiffige Pseudobasilika mit erhöhtem Mittelschiff vollendet. Das Maßwerk einiger Fenster verrät den Einfluss der Parler-Bauhütten der luxemburgischen Zeit.

Die Jahre um 1500 waren eine Blütezeit der Stadt. Nach dem Besuch König Matthias Corvinus' 1474 erhielt das Südportal eine Vorhalle mit reichem Sterngewölbe und darüber die Kapelle, die als Oratorium König Matthias' bekannt ist (1480–1490). Zünfte, Bruderschaften und wohlhabende Familien stifteten Altäre, angeregt auch vom humanistischen Pfarrer Ján Henckel, der über der Nordvorhalle die berühmte Kirchenbibliothek errichten ließ. Nach 1500 ließ sich der spätgotische Schnitzer Meister Paul dauerhaft in Levoča nieder und arbeitete vor allem für diese Kirche. Zwischen 1507 und 1517 entstand in seiner Werkstatt der Hochaltar, mit 18,62 Metern heute der höchste spätgotische Altar der Welt.

1544 wurde die Stadt lutherisch, und die Kirche ging an die Protestanten, doch die mittelalterliche Ausstattung blieb erhalten, und 1622 kamen eine Orgelempore und eine reich verzierte Orgel hinzu. Die Katholiken erhielten die Kirche in den 1670er-Jahren zurück, von 1706 bis 1710 teilten sich beide Konfessionen das Gebäude, seit 1710 gehört es allein den Katholiken. Im späten 18. Jahrhundert wurde der obere Teil des Turms wegen schlechten Zustands abgetragen und in den Jahren 1852 bis 1858 durch einen neugotischen achteckigen Aufbau nach Plänen des Levočaer Architekten Fridrich Muck ersetzt. Ab den 1870er-Jahren wurde die Kirche umfassend instand gesetzt, die Fenster erhielten Buntglas. Ein Teil der Glocken wurde im Ersten Weltkrieg eingeschmolzen und 1925 ersetzt. 1948 bis 1949 folgte eine große Restaurierung. 2009 wurde die Kirche Teil des UNESCO-Welterbes, und am 30. November 2015 erhob Papst Franziskus sie zur Basilica minor.

Wissenswertes über die Kirche St. Jakob

Der Hochaltar aus der Werkstatt Meister Pauls, 1517 vollendet, misst 18,62 Meter und gilt als höchster holzgeschnitzter Altar der Welt.
Viele Passionsszenen auf dem Altar beruhen auf Stichen von Lucas Cranach von 1509, und die Figuren der zwölf Apostel im Aufbau sind noch älter, sie stammen von etwa 1390.
Beim Abendmahl in der Predella trägt ein Apostel die Mütze eines Holzhandwerkers jener Zeit, deshalb vermutet man ein Selbstbildnis Meister Pauls. Das ist eine Annahme, kein Beweis.
Ein gemaltes Epitaph für Margita Urbanovič, eine Verwandte Meister Pauls, ist das einzige zeitgenössische Zeugnis, das ihn als Schöpfer des Hochaltars nennt.
Die Skulpturen des Geburtsaltars waren während der religiösen Unruhen rund 200 Jahre lang im Rathaus verborgen und gehören heute zu einem Barockaltar.
Der Orgelbauer Hans Hummel stürzte 1630 beim Bau der Orgel vom Gerüst und starb; Juraj Nitrovský vollendete sie, und sie war damals die größte Orgel im Königreich Ungarn.

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Einige Beschreibungen sind maschinell übersetzt.

St. Jakob in Levoča besuchen

Die Kirche besitzt 18 Altäre; neben dem Hochaltar lohnen der Altar der vier Johannes, der Annenaltar und der Vir-Dolorum-Altar, der mit König Matthias Corvinus und seiner Gemahlin Beatrix verbunden ist.
Mittelalterliche Wandmalereien sind im Chor und an der Nordwand erhalten, darunter ein langer Zyklus mit Szenen aus der Legende der heiligen Dorothea um 1400.
Der Turm, den die Stadt einst als Feuerwache nutzte, ist für Besucher geöffnet und bietet einen Blick über das historische Zentrum. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten.
Die Kirche steht im Zentrum von Levoča neben dem Rathaus und lässt sich gut mit einem Altstadtrundgang verbinden. In der Nähe finden Sie auf dieser Seite außerdem die Evangelische Kirche A. B. in Levoča und den Wallfahrtsberg Mariánska hora, etwa 2 km entfernt.

Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.

Karte: Lage von St. Jakob in Levoča

Fotos: St. Jakob in Levoča

Fragen

Wo liegt St. Jakob in Levoča und wie kommt man hin?

Die Basilika steht am Hauptplatz im Zentrum von Levoča in der Zips (Ostslowakei), neben dem Renaissance-Rathaus. Von jedem Punkt der Altstadt ist sie nur ein kurzer Spaziergang entfernt.

Was ist am Altar der Kirche St. Jakob besonders?

Der Hochaltar aus der Werkstatt Meister Pauls von 1507 bis 1517 ist 18,62 Meter hoch und gilt als höchster holzgeschnitzter Altar der Welt. Jede Hauptfigur ist aus einem einzigen Stück Lindenholz geschnitzt.

Wann wurde die Kirche gebaut?

Der Bau begann im ersten Viertel des 14. Jahrhunderts, und die dreischiffige Kirche war um 1400 fertig. Spätere Jahrhunderte brachten Vorhallen, Kapellen, Altäre und im 19. Jahrhundert den neugotischen Turmaufbau.

Gehört die Kirche zum UNESCO-Welterbe?

Ja. Dank ihrer Kunstschätze ist sie Teil der 2009 eingetragenen Welterbestätte Levoča, Zipser Burg und zugehörige Kulturdenkmäler. Sie ist außerdem ein slowakisches Nationaldenkmal.

Warum heißt die Kirche Basilika?

Am 30. November 2015 verlieh Papst Franziskus der Kirche den Titel Basilica minor. Das Bauwerk selbst ist eine gotische dreischiffige Pseudobasilika.

Kann man den Turm von St. Jakob besteigen?

Ja, der Turm ist in den letzten Jahren für Besucher geöffnet worden und bietet einen Blick über das historische Zentrum von Levoča. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungszeiten.